BURLINGTON, Vt. (WCAX) – Nel 2022, la squadra di lacrosse del club femminile UVM è arrivata fino alla partita del campionato nazionale WCLA D2 prima di cadere contro Loyola Maryland. L’anno scorso, i Cats sono arrivati terzi nel paese. Ma quest’anno il Vermont ha finalmente superato la difficoltà. “È stato fantastico”, ha detto l’attaccante senior May Cassidy. “Voglio dire, la prima volta che siamo andati, eravamo tutti al secondo anno. E siamo arrivati al numero 14, come se non ci aspettassimo davvero di fare bene. Quindi finire secondi è stato fantastico per noi. E poi eravamo semplicemente super entusiasti di tornare. “Al secondo anno, anno da junior, eravamo così vicini a ottenere il titolo”, ha aggiunto il centrocampista senior Annika More. “Penso che essendo il nostro ultimo anno, volevamo solo uscire e vincere.” I gatti si sono guadagnati un’offerta generale per il torneo nazionale come testa di serie n. 4 e non hanno avuto problemi a eliminare i rivali UNH e Denver nel gioco di gruppo per avanzare alle semifinali nazionali. “Ovviamente abbiamo giocato contro l’UNH all’inizio, cosa che anche in questo caso abbiamo giocato molto in questa stagione”, ha detto il centrocampista nazionale dell’anno Ella Malik. “Ed è stato emozionante affrontare alcune altre squadre con cui non avevamo mai giocato prima.” “Proprio come avere così tante squadre provenienti da tutto il paese, è davvero bello vedere tutti riunirsi”, ha aggiunto il difensore senior Hayley Zielinski. “Ti dà un’idea di come le diverse coste giocano a lacrosse.” I Cats hanno sconfitto la testa di serie Cal State San Marcos in semifinale, guadagnandosi il quarto incontro della stagione con il Providence nella partita per il titolo nazionale. “Una delle cose che preferisco di questa squadra è che non importa contro chi affrontiamo, usciamo semplicemente pronti per giocare”, ha detto il centrocampista senior Lilly Egenberg. “E ancora, conosciamo la Provvidenza, loro ci conoscono, noi li conosciamo e penso che eravamo pronti a giocare e ne siamo usciti più duri e penso che lo volevamo di più.” I Cats sono rimasti indietro presto, ma alla fine hanno preso il controllo, ottenendo una vittoria per 14-8 e il primo titolo nazionale in assoluto del programma. È particolarmente dolce considerando tutte le sfide che questo gruppo ha dovuto superare nella loro carriera nel lacrosse. “Penso che sia stato davvero speciale per tutti noi”, ha detto il centrocampista senior Paisley Broadhurst. “Soprattutto essendo senior, come al liceo, nessuno di noi ha avuto una stagione da senior. Siamo diventati tutti molto vicini. E il nostro voto è il più basso della squadra, quindi è facile per tutti noi uscire insieme. E poter realizzare tutto questo insieme, penso che sarà sicuramente un ricordo fondamentale per tutti noi. L’allenatore Rhiannon Brown è entusiasta per il futuro del programma, ma sa anche che questa classe senior è insostituibile. “Ho giocato a lacrosse per circa 10 anni prima di arrivare all’UVM, e non credo di aver mai avuto il piacere di avere una classe senior come questa”, ha detto Brown. “Che si tratti delle lezioni da senior o di quelle che ho frequentato nelle mie squadre. Quindi questo gruppo in particolare sarà quasi impossibile da sostituire. Abbiamo un nucleo davvero forte nel nostro team e sono davvero entusiasta che facciano un passo avanti e giochino… ma questa classe in particolare lascerà un segno per sempre nel nostro programma.
