Una valutazione del rischio per la malattia animale a seguito di un’epidemia iniziata in Inghilterra lo scorso autunno avverte che è molto probabile che il virus venga nuovamente introdotto dal Nord Europa, dove circola.
La febbre catarrale degli ovini è una malattia animale che colpisce il bestiame, compresi bovini e ovini, nonché capre, cervi e lama, con sintomi che includono lingua bluastra e gonfia, febbre, ridotta produzione di latte e, nei casi più gravi, morte.
Non influisce sull’uomo o sulla sicurezza alimentare.
Il virus si diffonde attraverso le punture dei moscerini e, sebbene non vi siano prove che la febbre catarrale degli ovini circoli attualmente tra i moscerini in Gran Bretagna, il governo avverte che gli insetti possono essere trasportati dal vento per lunghe distanze dall’Europa continentale.
Un nuovo ceppo di febbre catarrale noto come BTV-3, emerso nei Paesi Bassi nel settembre 2023, è stato identificato per la prima volta a novembre in Inghilterra.
Da allora ci sono stati 126 casi nell’epidemia, sette pecore e 119 bovini, in quattro contee: Kent, Norfolk, Suffolk e Surrey.
Si tratta della prima epidemia di febbre catarrale degli ovini in Gran Bretagna dal 2007, quando gli allevatori stavano combattendo anche l’influenza aviaria e l’afta epizootica che colpivano il bestiame dopo essere fuoriuscite da un laboratorio nel Surrey.
Ora una valutazione del rischio pubblicata dall’Animal and Plant Health Agency (APHA), avverte che esiste un’alta probabilità di una nuova introduzione del virus della febbre catarrale degli ovini del nuovo ceppo BTV-3 in Gran Bretagna durante il 2024 attraverso moscerini infetti che mordono soffiati dal nord. Europa.
Data la loro vicinanza all’Europa settentrionale, dove il BTV-3 viene trasmesso attivamente dalle popolazioni di moscerini, e la struttura dei venti, le contee lungo le coste meridionali ed orientali dell’Inghilterra, compreso l’Essex, sono considerate quelle con maggiori probabilità di essere colpite dalla malattia.
Esiste anche un rischio medio che un altro ceppo, il BTV-8, venga trasportato dai moscerini provenienti dal nord della Francia.
I moscerini pungenti sono più attivi tra aprile e novembre e i tempi di qualsiasi potenziale incursione della malattia dipenderanno dalle temperature e dalla direzione del vento, hanno detto i funzionari.
-Gli allevatori sono invitati a rimanere vigili e a monitorare frequentemente i loro animali, assicurandosi che il loro bestiame, i loro terreni e i dettagli di contatto aggiornati siano registrati presso l’APHA in caso di epidemia.
Attualmente nel Regno Unito non esiste un vaccino per il ceppo BTV-3 del virus, sebbene un nuovo vaccino sia stato approvato per l’uso di emergenza dall’inizio di maggio nei Paesi Bassi e in Belgio.
La dottoressa Christine Middlemiss, capo veterinaria, ha dichiarato: “I nostri robusti sistemi di sorveglianza mostrano che siamo ormai entrati in un periodo in cui i moscerini pungenti sono più attivi e sappiamo che la probabilità che il virus della febbre catarrale entri in Gran Bretagna è in aumento.
“Nonostante l’aumento dell’attività dei moscerini, l’attuale rischio di trasmissione non è cambiato, ma esorto gli agricoltori a rimanere vigili e a segnalare qualsiasi sospetto all’Agenzia per la salute delle piante animali”.
Ha aggiunto: “Il virus della febbre catarrale non rappresenta una minaccia per la salute umana o la sicurezza alimentare”.
Il ministro della biosicurezza Lord Douglas Miller ha affermato che una volta che il rischio di trasmissione aumenterà, i test gratuiti per la febbre catarrale verranno offerti ai proprietari di bestiame nelle contee ad alto rischio.
Ha aggiunto: “Stiamo collaborando attivamente con i produttori di vaccini per lo sviluppo di un vaccino BTV-3 da utilizzare nel Regno Unito”.
Il presidente della NFU Tom Bradshaw ha dichiarato: “L’impatto del BTV-3 nei Paesi Bassi è stato devastante per molti allevatori, soprattutto nei greggi di pecore.
“Qui nel Regno Unito, gli allevatori sono ansiosi di proteggere il proprio bestiame poiché il rischio di incursioni di moscerini aumenta con il clima più caldo.
“Mentre sappiamo tutti che un vaccino fornisce la soluzione a lungo termine, sta diventando sempre più chiaro che il vaccino olandese BTV-3 non sarà autorizzato per l’uso nel Regno Unito abbastanza rapidamente per proteggere il bestiame quest’estate.
“La valutazione del rischio condotta dal Defra mostra che è molto probabile che la febbre catarrale si diffonda ampiamente in tutto il Regno Unito, pertanto è imperativo che il Defra, i produttori di vaccini e il settore dell’allevamento lavorino insieme per garantire che un vaccino sia autorizzato e disponibile il prima possibile per contribuire a ridurre al minimo l’impatto della malattia. questa malattia”.
