UNAd un certo punto, da qualche parte nel caos, è tornato quel simbolo del ridicolo del Real Madrid. I giocatori che avevano appena raggiunto un’altra finale di Coppa dei Campioni erano scattati da un gol all’altro, gettandosi a terra davanti ai loro tifosi; Carlo Ancelotti aveva cantato a squarciagola l’inno del club con la sua battuta sulla storia fatta e sulla storia da fare, il gatto più figo che sembrava sul punto di piangere questa volta; e ora stavano facendo il giro d’onore. Toni Rüdiger si è brevemente tirato indietro. Quando è tornato aveva con sé una sedia di plastica bianca, rubata a uno steward.
Erano davanti alla tribuna nord del Santiago Bernabéu e Rüdiger lo consegnò a David Alaba. Uno dei tre giocatori del Real Madrid a subire un infortunio al ginocchio in questa stagione, Alaba non ha giocato molto e sembrava un po’ imbarazzato per essere stato spinto al centro della scena ma, ha insistito Rüdiger, riguardava tutti e “la sedia doveva tornare”. Alaba l’aveva sollevato sopra la testa come un trofeo dopo la rimonta del Real Madrid contro il Paris Saint-Germain nel marzo 2022. Ha detto di non sapere davvero perché, ma in qualche modo aveva funzionato: “Non sederti sulla nostra sedia”, aveva ha twittato subito dopo, questo trono è solo loro – e quando lo ha alzato ora l’hanno capito tutti. Se n’erano andati e lo avevano fatto di nuovo.
E ancora e ancora. Il PSG era stato già abbastanza scatenato, ma si è scoperto che era solo l’inizio. Poi sono arrivate Chelsea e Manchester City. Ricordi il grafico sullo schermo, la percentuale di possibilità che le squadre si qualifichino? 99% Città, 1% Madrid. Da queste parti, a loro piacciono queste probabilità. Poi è arrivato il Liverpool in finale, con Thibaut Courtois che ha effettuato più parate di chiunque altro in assoluto. Due anni dopo, di nuovo il City: il City ha tirato 33 tiri, nove in porta, 18 calci d’angolo, ma è stato il Real Madrid a passare il turno ai rigori, con il suo portiere di riserva Andriy Lunin l’eroe. Ora questo. Alla richiesta di spiegazioni, Ancelotti ha sorriso e alzato le spalle. “È successo di nuovo”, ha detto.
Nelle cinque partite del Real Madrid nella fase a eliminazione diretta prima di mercoledì sera, gli avversari avevano effettuato 93 tiri – qui il totale ha superato i 100 – e in ognuna di esse hanno tirato più tiri in porta della squadra di Ancelotti. Avevano visto Dani Olmo del Lipsia colpire la loro traversa all’ultimo minuto degli ottavi di finale, avevano visto colpire anche Erling Haaland.
Questa volta, due gol in 164 secondi dell’attaccante che alcuni ricordavano e molti dimenticavano di Stoke City e Newcastle United, la riserva portata in prestito dall’Espanyol di seconda divisione invece di acquistare, sì, Harry Kane, aveva preso il Real dal limite eliminazione ad un’altra finale. Joselu Mato, nato a Stoccarda, che ha esordito in campionato con il Real Madrid nel 2011 ma non ha avuto un’altra occasione per 13 anni e ha ricevuto una convocazione in nazionale dalla Spagna solo due giorni prima del suo 33esimo compleanno, aveva salutato il Bayern Monaco.
“Joselu riflette in modo fantastico ciò che è questa squadra”, ha detto Ancelotti. Jude Bellingham ha detto: “La professionalità dei giocatori ogni giorno è incredibile e dà i suoi frutti, come con Joselu”. Bellingham chiama Joselu Peter Crouch e ora stava andando a Wembley. “Crouchy”, alla domanda se quello fosse stato il momento più bello della sua vita, oltre al matrimonio e alla nascita dei suoi due figli, ha risposto: “Beh, se potessi mettere questo [interview] fuori alle 3 del mattino quando mia moglie dorme…” Due anni fa era stato a vedere il Real Madrid giocare la finale contro il Liverpool a Parigi. “Questa volta lo vivrò un po’ più da vicino”, ha detto.
Questo non era qualcosa che Joselu avrebbe potuto immaginare – “I miei sogni non sono così belli”, ha detto – e nemmeno l’uomo che in cambio chiama Jermain Defoe. “Non so perché mi mandano a fare interviste quando non ho le parole”, ha detto Bellingham. “Non posso crederci. Sono grato di far parte di questa squadra. Capisco che gli altri siano più tranquilli perché hanno più esperienza, ma è la prima volta, al primo anno. Sono sotto shock.
“Calma” potrebbe non essere la parola giusta, ma c’era qualcosa in quello; un certo senso di fiducia nel destino, o come vuoi chiamarlo, che si sta semplicemente risolvendo in qualche modo. Un po’ di fede, un po’ di convinzione, che il destino troverà una strada. E anche Bellingham deve essersi sicuramente abituato all’idea. Nella sua prima stagione al Real Madrid, ha segnato quattro gol nei minuti di recupero. Due di loro sono entrati classici. Ha visto anche altri fare lo stesso; non solo giocare per il Real Madrid, ma guardarli, grato di essere dalla loro parte, capace di sperimentare una squadra che è inevitabile, che ha fatto sembrare inevitabile l’impossibile, la routine ridicola, nessuna storia troppo sciocca.
Il sostituto in prestito dalla seconda divisione segna due gol su tre tocchi, ora ha più gol in semifinale di Kane, Haaland e Mbappé messi insieme? Sì, sembra giusto.
“Ci sono state molte volte in cui sembravamo morti e sepolti, ma la nostra mentalità significa che non lo daremo mai per morti”, ha detto Bellingham. “L’abbiamo visto molte volte in questa stagione.” Più succede, più è probabile che accada, una profezia che si autoavvera nella mente degli uomini in campo, che giocano per entrambe le squadre, il loro destino il fatalismo di tutti gli altri. “Il Real Madrid non si arrende mai”, recitava lo striscione aperto prima della partita; “Ecco come vince il Real Madrid”, recitava lo slogan finale.
“Questo film sembra familiare”, ha twittato Luka Modric. Vinícius Júnior ha detto: “Questo è il Real Madrid. È un sogno giocare con questa maglia e noi crediamo sempre in noi stessi”. Quella alzata di spalle di Ancelotti, la lunga pausa e il sorriso, hanno detto più di quanto potesse. Cosa, vuoi davvero che provi ad analizzarlo? “È inspiegabile, qualcosa di magico”, ha detto l’italiano. “È successo altre volte e non si può spiegare”. Jorge Valdano, ex giocatore, allenatore e direttore sportivo del Real Madrid, ha descritto questa generazione, che si appresta a giocare la sesta finale in 12 anni, come “che fa allineare le stelle ancora e ancora”.
-Per chi li subisce, e sono tanti, sembra una sorta di arte oscura, un patto con il male, un bastardo indistruttibile e inevitabile, un voodoo. Un esempio tra tanti: cosa fanno ai portieri? Manuel Neuer improvvisamente, inspiegabilmente, si è aggiunto alla lista degli assurdi: Sven Ulreich, Gianluigi Donnarumma, Loris Karius. Se non così decisivo, potresti anche aggiungere Édouard Mendy e Alisson.
dopo la promozione della newsletter
E poi ci sono gli arbitri, e alla fine di questa semifinale è proprio questo che ha occupato il Bayern. L’arbitro, Szymon Marciniak, aveva fischiato per un fuorigioco che probabilmente non c’era stato proprio prima che Matthijs de Ligt superasse Lunin al 113′ e Thomas Tuchel si infuriasse, urlando letteralmente in conferenza stampa. Il guardalinee si era scusato per aver alzato la bandierina troppo presto sul pareggio che pensavano di aver segnato, ma ora non vale più niente, ha detto l’allenatore del Bayern. “Tutti soffrono e vivono al limite: gli arbitri devono essere al livello”, ha detto. De Ligt ha definito la decisione “un errore enorme e una vergogna enorme”, “incredibile”.
“Queste cose accadono spesso qui; mi è successo nel 2017 con la doppietta di Cristiano Ronaldo”, ha detto Thomas Müller. “Giocare contro il Real Madrid è molto strano”.
Inoltre finisce sempre e solo in un modo, o almeno è così che a volte sembra. Eppure questo era un po’ diverso: questa volta il Real avrebbe potuto perdere, ma avrebbe anche potuto vincere prima. Se cerchi una spiegazione ci sono i giocatori che hanno e le prestazioni che hanno prodotto, i momenti che riescono a regalare anche quando non sono al meglio. Vinícius, in particolare, è stato meraviglioso qui, mettendo Joshua Kimmich attraverso la centrifuga. “Abbiamo avuto occasioni, controllo e la forza per non perdere la testa quando hanno segnato”, ha detto Ancelotti. Questa volta non sono stati sconfitti o sconfitti, anche se avevano ancora bisogno di un finale epico. In effetti, per un po’ è sembrato che il Bayern fosse sul punto di fare quello che fa, anche se su scala minore.
Ma nessuno fa il Real Madrid come il Real Madrid, e poi è arrivato l’errore, del portiere che aveva effettuato cinque parate. “Se c’è qualcuno che non se lo meritava, quello era Manuel”, ha detto Tuchel.
Quella notte del 2017, Ancelotti era dall’altra parte. “Tutti hanno visto cosa è successo”, ha detto l’allora allenatore del Bayern. Alla vigilia di questa partita, gli è stato chiesto se si sentiva dalla parte del bene adesso; alla fine, non potevano esserci dubbi che lo fosse. Ancelotti era alla guida dell’Everton prima di diventare l’allenatore del Real per la seconda volta quasi per caso, conseguenza della loro fatica a trovare qualcuno e di un suggerimento apparentemente buttato via alla fine di una telefonata con loro su qualcos’altro. Ora è sulla buona strada per diventare il migliore che abbiano mai avuto, vincitore della 10a Coppa dei Campioni, vincitore anche della 14a e a una partita dalla 15a.
Non doveva essere così, ma è la soluzione migliore. “Voglio ringraziare i tifosi e i giocatori che hanno prodotto una stagione che nessuno si aspettava”, ha detto Ancelotti. La stagione che poteva ancora essere la migliore di tutte, chiudendosi con la prima visita a Wembley, era iniziata con la partenza dell’attaccante, Karim Benzema in anticipo rispetto al programma, e il portiere Courtois e il difensore centrale di prima scelta, Éder Militão, che riportavano infortuni ai crociati. . Poi anche Alaba era caduto, quasi invisibile fino a mercoledì sera, quando da qualche parte durante i festeggiamenti al Santiago Bernabéu, Rüdiger gli portò la sua sedia di plastica, simbolo del loro successo.
