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Il rifiuto del Newcastle United di consentire a Sports Direct di vendere il kit della prossima stagione vedrebbe i fan dover pagare di più per le magliette, ha affermato il rivenditore.
L’azienda, di proprietà dell’ex proprietario del Newcastle Mike Ashley, sta cercando un’ingiunzione sull’accordo di esclusiva dei Magpies con JD Sports.
Sports Direct ha portato il caso alla Corte d’Appello dopo che il Tribunale d’Appello della Competizione si è pronunciato contro di loro prima di un processo legale completo in una data ancora da stabilire.
L’avvocato dell’azienda Tony Singla KC ha detto ai giudici d’appello che l’accordo era “anticoncorrenziale”, ma il Newcastle United ha respinto con forza la richiesta.
Singla ha affermato che il rifiuto del Newcastle di fornire a Sports Direct il nuovo kit Adidas “distorcerebbe la concorrenza nel mercato al dettaglio e alla fine porterebbe i consumatori a pagare prezzi elevati”.
Ha detto che l’approccio del Newcastle è stato “un abuso” della “posizione dominante” del club nel mercato.
“In parole povere, un tifoso del Newcastle non passerà all’acquisto di una maglia dell’Arsenal, anche se dovesse affrontare un aumento del prezzo”, ha detto.
L’avvocato ha detto durante l’udienza che c’era una “totale mancanza di trasparenza” sull’accordo JD Sports, concluso nell’ottobre 2023 ma di cui, secondo lui, Sports Direct è venuto a conoscenza solo a febbraio.
Ha aggiunto che “casa del calcio” Sports Direct era “il più grande rivenditore di abbigliamento sportivo nel Regno Unito” con 488 negozi e aveva venduto la divisa del Newcastle “ininterrottamente per decenni”.
-Singla ha anche detto che la “presunta antipatia” dei tifosi del Newcastle nei confronti dell’azionista di maggioranza di Sports Direct, il signor Ashley, è stata “enormemente sopravvalutata” e molti hanno acquistato magliette dal rivenditore.
Ha affermato che è necessario che un’ingiunzione venga emanata entro il 17 maggio per consentire la consegna del nuovo kit prodotto da Adidas prima del suo lancio previsto il 7 giugno.
Rapporto “tossico”.
Thomas de la Mare KC, rappresentante del Newcastle United, ha affermato che il tribunale d’appello della competizione ha raggiunto una conclusione “pienamente giustificata”.
Ha detto che Sports Direct negli ultimi anni ha “goduto di diritti di vendita esclusivi” con l’attuale produttore di Newcastle Castore, che non aveva “alcuna distinzione materiale” tra l’esclusività ora offerta a JD Sports.
“Sports Direct in effetti cerca un’ingiunzione per preservare gli accordi preferenziali messi in atto durante il periodo in cui il signor Ashley possedeva sia il club che il club, anche dopo la vendita del club”, ha detto il signor de la Mare.
Ha detto che la concorrenza sarà “preservata” e ha aggiunto: “Secondo i nuovi accordi ci saranno, in ogni momento, tre rivenditori concorrenti indipendenti, il club, Adidas e JD Sports”.
De la Mare ha affermato che è “del tutto fantasioso” suggerire che l’assenza di kit nei negozi Sports Direct renderebbe i consumatori meno propensi a tornare e acquistare altri prodotti.
Ha anche detto che molti tifosi del Newcastle provano una “profonda e duratura antipatia” nei confronti del signor Ashley e di Sports Direct poiché il loro rapporto con l’ex proprietario del club era “tossico”.
Il signor de la Mare ha detto ai giudici che l’accordo sul kit “non era affatto vicino” a “l’eliminazione di tutta la concorrenza”.
L’udienza davanti a Sir Geoffrey Vos, Sir Julian Flaux e Lady Justice Andrews, che dovrebbe concludersi giovedì, continua.
